Si può parlare di depressione quando l’umore è particolarmente basso per un periodo abbastanza lungo. Le cause della depressione possono essere di natura biologica (per cambiamenti nella regolazione dei neurotrasmettitori quali la serotonina e la noradrenalina, sostanze chimiche che controllano nel cervello il passaggio degli impulsi nervosi); genetica (da ricerche è emerso come i parenti di primo grado di una persona con disturbo depressivo maggiore, hanno un rischio 2-3 volte più alto di avere nella loro vita un episodio depressivo); psicosociale (gli episodi depressivi possono essere preceduti e favoriti da eventi e situazioni stressanti che vengono vissuti da chi è portato alla depressione tra cui lutti, malattie, perdita di lavoro, interruzioni di legami affettivi, cambiamenti di casa o amici ecc.). Circa il 15% delle persone ha un episodio di depressione almeno una volta nella vita.
Fra i disturbi dell’umore troviamo: